19世紀(jì)中葉中國(guó)的工匠仍然用傳統(tǒng)的手工銼磨的方法制針。而英國(guó)制針業(yè)的大部分制針工序都已實(shí)現(xiàn)了機(jī)械化。傳統(tǒng)的手工生產(chǎn)方式注定要敗給先進(jìn)的機(jī)械化。

       1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國(guó)的大門被打開，大量洋針傾銷到中國(guó)市場(chǎng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)從1876年進(jìn)口洋針2億枚，到1894年洋針進(jìn)口量已達(dá)到24億枚，平均每個(gè)中國(guó)人手里有6枚洋針。

       在洋針的沖擊下，中國(guó)傳統(tǒng)制針業(yè)逐步走向衰敗。山西省大陽(yáng)鎮(zhèn)的傳統(tǒng)制針?lè)睒s興盛了近三百年，然而在1870年前后，那里的制針業(yè)幾乎已經(jīng)絕跡了。不僅大陽(yáng)如此，其它制針重要城鎮(zhèn)也遭到了同樣的沖擊。

       面對(duì)洋針基本占領(lǐng)中國(guó)市場(chǎng)的局面，一些有識(shí)之士表達(dá)了憂患之情。進(jìn)入20世紀(jì)以后中國(guó)人開始嘗試建立近代制針廠。光緒三十四年(1908年)，清政府的官員張之洞等，在漢陽(yáng)兵工廠內(nèi)，利用閑置的廠房建起了制針廠。但由于舊式的經(jīng)營(yíng)管理不善，最后歸于失敗。這是中國(guó)近代建立機(jī)械制針業(yè)的開始。